La question
Décrocher son téléphone en répondant 'allô' est un réflexe courant. Par ce mot, nous pouvons signifier à notre interlocuteur que nous sommes disposés à l'écouter et marquons ainsi notre disponibilité. Si allô n'est aucunement une norme, il n'en demeure pas moins le mot le plus employé (en tout cas en France) pour répondre au téléphone. D'où vient ce fameux allô?
La réponse
Comme souvent, les mots ou expression utilisées en français découlent d'autres mots, transformés par le temps. Dans notre cas, l'origine communément admise de notre allô tient du mot anglais hallow.
Hallow, signifiant en tant que verbe sanctifier ou encore vénérer, ou en tant que nom relique, était utilisé par les marins anglais comme salut: soit béni.
Notons pour la culture générale que le nom de la fête d'Halloween provient également de ce mot, plus précisément de l'expression d'ancien anglais All Hallows signifiant tous béni et marquant la fête de tous les saints: la Toussaint.
Pour revenir au téléphone et à notre allô, le mot hallow dériva comme salutation plus générale, devenant le mot anglais hello signifiant bonjour ou salut. Hello fut écrit tel quel pour la première fois en 1833 dans The Sketches and Eccentricities of Col. David Crockett, of West Tennessee et fut officialisé par l'Académie dans les années 1860.
Au téléphone, il devint la salutation introductive de référence tant et si bien que les standardistes de l'époque étaient surnommées les hello-girls. A l'origine il n'y avait en effet pas de clavier pour composer le numéro: des standardistes téléphoniques vous demandaient à qui vous souhaitiez parler.
Ce hello se transforma en France en allô ou encore devint holà! en Espagne, Hallo en Allemagne, hallå! en Suède, et bien d'autres encore... En Italie et au Japon en revanche, on retrouve respectivement Pronto ou encore Moshi-Moshi.
Selon la légende, ce fut Thomas Edison -l'inventeur entre autres du télégraphe, du phonographe et de l'ampoule électrique- qui démocratisa l'usage du mot hello au téléphone. L'inventeur du téléphone (Graham Bell en 1876), a quand à lui prononcé comme première phrase de l'histoire du téléphone: "Venez Watson, j'ai besoin de vous !".
Le saviez-vous ?
Si Graham Bell reste officiellement l'inventeur du téléphone, il fut avéré en 2002 que l'italien Antonio Meucci aurait breveté un prototype en 1870, égaré par la suite dans le laboratoire de Graham Bell!
En résumé...
allô provient de l'ancien mot anglais hallow utilisé par les marins anglais comme salut signifiant soit béni lorsque leurs bateaux se croisaient. Au fil du temps, le mot se transforma en hello.
Avec l'invention du téléphone, les standardistes démocratisèrent l'usage du hello au téléphone, devenant phonétiquement allô en France, et des mots proches dans les différents pays d'Europe.
Pour aller plus loin...
- Etymologie du mot Hallow (article Wikipédia)
- Histoire du téléphone (article Wikipédia)
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Commentaires
malheuresement vous avez tout faux meme si c etait bien essaye..c graham bell et pas edison qui a dit alo pour la premiere fois,et ces lettres a,l,o etaient les premieres lettres du nom de sa maitresse ou copine Allessandra Lolita Oswaldo.la premiere ligne il la raccorde chez elle,au depart il disait son nom en entier.un jour elle le quitta et a chaque fois que le telephone sonnait il disait alo esperant que ce soit elle mais en vain elle ne la jamais appelé... et ses proches par respect ou politesse garderent ce alo et c est la que commenca la grande epopee du alo...ce n est ni les anglais ni leur hallo...merci
To the engineer, the world is a toy box full of suboptimized and feature-poor toys. (Adams Scott)
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bonjour avant tout je m excuse car jai fait une faute d'orthographe au prenom de cette demoiselle " Allessandra Lolita Oswaldo " voila pourquoi tu na rien pu trouver sur elle.copie et colle ce prenom sur google,yahoo,maoo etc.. et la vous decouvrirez tous la VRAIE origine de ce a l o,le robert se base sur des histoires d'archives et non sur des histoires de coeur... et oui j'confirme c'etait bien une relation secrete avec cette demoiselle oswaldo.c'etait tres privée cette relation..donc le robert laisse le dans ta bibliotheque.bonne continuation a tous....
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